Lüönd et les favoris devant à l'entraînement

Tous les favoris ont répondu présent lors du premier entraînement en vue de la descente des Mondiaux de Schladming (Aut), programmée samedi. Le meilleur chrono a été signé par Hannes Reichelt.Derrière l'Autrichien se trouvent les autres ténors de la descente avec, dans l'ordre, Dominik Paris (It), Christof Innerhofer (It), Erik Guay (Can), Aksel Lund Svindal (No) et Klaus Kröll (Aut).

Très relevé, le top 10 de cet entraînement comprend toutefois un intrus: Vitus Lüönd. Parti avec le dossard 37, le Schwytzois a surpris son monde en réalisant le 7e temps, à 1''03 de Reichelt.

Il faut dire que le coureur de Sattel joue gros en cette fin de semaine. Pas (encore ?) qualifié pour la course de samedi, il n'a pas d'autres choix que d'impressionner ses entraîneurs. La sélection se jouera vendredi lors du deuxième entraînement. Et Lüönd tentera d'arracher le quatrième et dernier ticket suisse face à Silvan Zurbriggen et Marc Gisin, tous deux largués jeudi (respectivement 31e et 44e).

«Je ne pensais pas avoir été si rapide», a commenté Lüönd. «Je me suis laissé surprendre par les mouvements de terrain en fin de parcours. Je pense donc que je peux encore m'améliorer», a-t-il ajouté, sans toutefois s'enflammer en vue d'une éventuelle qualification. «La décision appartient aux entraîneurs. Je ne peux que les influencer en skiant bien», a-t-il dit.

Les descendeurs fâchés

Quant aux trois Suisses déjà qualifiés, ils sont restés discrets pendant cette première prise de contact. Carlo Janka s'est classé 16e, suivi de Didier Défago (18e) et Patrick Küng (24e). Autant dire qu'ils devront monter en puissance s'ils veulent bénéficier d'une petite chance pour la course de samedi. «C'est une descente très exigeante et il faut du temps pour prendre ses marques», a justifié Janka.

Ce premier entraînement a en effet révélé que cette descente n'avait rien d'une sinécure. Verglacée avec de nombreux mouvements de terrain, dotée de longs sauts, très tournante, elle n'offre pas le moindre répit. «C'est une belle piste. A mon avis, il manque juste un secteur de glisse», a estimé Défago.

Pour ne rien arranger aux difficultés, les coureurs ne pourront pas se tester une deuxième fois vendredi sur la partie finale. Les organisateurs ont décidé de tronquer ce deuxième entraînement pour ne pas perturber le super-combiné des dames, qui se disputera sur une piste parallèle mais dans la même aire d'arrivée.

«Nous sommes tous fâchés», a commenté Défago. «Ce sont les Mondiaux et nous devrions avoir des entraînements complets. Surtout quand on sait que cette partie finale est la plus difficile du parcours», a regretté le Valaisan.