Début du forage à St-Gall

Le projet de centrale géothermique à St-Gall est entré dans sa phase concrète. Le but est de trouver de l'eau à 140 degrés à plus de 4000 mètres de profondeur et d'alimenter la moitié des immeubles de la ville.Le forage a débuté lundi à 7h00. La foreuse a commencé à s'enfoncer dans le sol peu après 7h00. Pour le premier jour, les ingénieurs ont prévu de descendre jusqu'à une profondeur de 50 mètres. Les travaux sont réalisés par l'entreprise allemande Itag Tiefbohr-GbmH.

Ce projet représente un gros risque financier pour la ville. Les citoyens ont accepté à une large majorité en 2010 un crédit de 160 millions de francs. La moitié de cette somme est destinée à réaliser les forages et à construire la centrale géothermique.

Chaleur et électricité

L'autre partie du crédit sera consacrée à l'extension du réseau de chauffage à distance. Si tout se déroule comme prévu, la centrale géothermique fournira de la chaleur à la moitié des immeubles de St-Gall. Elle pourra aussi produire de l'électricité.

Les travaux auraient dû débuter à la fin de 2011. Le projet a pris du retard en raison d'oppositions et de l'impossibilité de trouver une tour de forage disponible.

Fredy Brunner, «père» du projet de géothermie à St-Gall et membre de l'exécutif de la ville, espère que le trou de forage crachera «un nuage de vapeur» d'ici la fin du mois de juin.

Risque sismique minime

Le risque sismique dans ce projet st-gallois est faible, selon les experts. Les conditions sont très différentes de Bâle où un projet de centrale géothermique avait dû être abandonné en 2006 à la suite de séismes. Un risque minime subsiste tout de même à St-Gall.

C'est pourquoi le Service sismologique suisse surveille le projet. Il a installé six stations de mesures dans un périmètre de 10km autour du forage.