La Suisse attire toujours plus d'Européens

Qu'ils fassent partie de l'Union européenne ou proviennent de l'Europe de l'Est, ils sont toujours plus nombreux à venir vouloir travailler dans notre pays. En 2012, les travailleurs européens ont mis le cap sur la Suisse. Qu’il s’agisse des ressortissants des anciens membres de l’Union européenne (UE-17) ou des pays de l’Est (UE-8). Les chiffres annuels de l’ODM mettent sous pression le Conseil fédéral, compétent pour réactiver la clause de sauvegarde.

L’an dernier, 55’430 permis de séjour (permis B) ont été octroyés à des citoyens de l’UE-17, soit 4,6% de plus qu’en 2011. Pour les permis d’établissement d’au maximum une année (permis L), le total atteint 54’185 (+5,7%), selon la statistique de l’Office fédéral des migrations (ODM).

Pour les citoyens d’Europe de l’Est, la situation est quelque peu différente, puisque le Conseil fédéral a réintroduit le 1er mai 2012 des contingents pour l’Estonie, la Hongrie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, la Slovaquie, la Slovénie et la République tchèque. Au total, 3874 permis B ont été accordés pour 2012, soit un tiers de moins qu’un an auparavant.

La statistique mensuelle montre exactement le point de rupture qui correspond au retour des contingents: de janvier à avril, il y a eu en moyenne 560 autorisations par mois, alors qu’à partir de mai, ce chiffre tombe à 204.

Ruée sur le permis L

Comme la clause de sauvegarde ne s’appliquait qu’aux permis B, les ressortissants est-européens se sont rabattus sur les permis de courte durée. De janvier à mars, la demande en permis L est en fort recul. Mais dès juillet, elle augmente chaque mois d’au moins 50%. Sur l’année, le nombre d’autorisations a augmenté de 22% pour atteindre près de 14’000, contre 11’409 en 2011.

Face à cette tendance à la hausse, une réactivation de la clause de sauvegarde est dans l’air. «La question de l’imposer à tous les membres de l’UE est en discussion», a déclaré samedi soir le conseiller fédéral Didier Burkhalter dans l’émission «Forum» de la RTS, confirmant plusieurs médias.

Les contingents pourraient en effet être réintroduits si le seuil de 56’268 permis B pour l’UE-17 est dépassé entre le 1er juin 2012 et le 31 mai 2013. Il en va de même si le seuil de 15’218 permis L est dépassé pour les pays de l’Est entre le 1er mai 2012 et le 30 avril 2013, indique Gaby Szöllösy, responsable de la communication à l’ODM, confirmant une information du «Temps» de samedi.

Mesure de courte durée

Mais Didier Burkhalter tempère: une telle mesure n’aurait qu’un impact de courte durée, puisqu’elle serait limitée à un an et non reconductible en 2015. «La clause de sauvegarde n’a relativement que peu d’effets», souligne le chef du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).

Le Conseil fédéral peut décider de ne pas activer la clause de sauvegarde même si les conditions sont réunies. Des considérations d’ordre économique et politique entrent dans sa pesée d’intérêts.

Prochainement, trois thématiques liées à l’immigration feront irruption dans le débat public: l’extension de l’accord sur la libre circulation des personnes à la Croatie, pays balkanique qui devrait faire son entrée dans l’UE le 1er juillet, l’initiative de l’UDC «contre l’immigration de masse», rejetée par le Conseil fédéral, et une autre initiative de l’association écologie et population (ecopop) visant à restreindre les arrivées en Suisse. (ats/Newsnet)

Créé: 03.02.2013, 14h38