Des avocats suisses ont aidé leurs clients à créer des sociétés offshore

07.04.2013 11:05 L'avocat suisse Peter Hafter a organisé la création de sociétés écrans et de quatre trusts, tous établis dans les îles Cook (photo), entre 1994 et 1996. [AFP]
Des familles célèbres, comme celle de Gunter Sachs, les Thyssen ou les Rothschild, ont bénéficié des conseils de 200 à 300 avocats suisses pour créer des sociétés offshore, selon des documents Offshore Leaks en possession du Matin Dimanche.

En jargon d'avocat d'affaires on parle de protection de patrimoine. Le fisc, lui, qualifie cela de soustraction fiscale. La technique a été appliquée par des centaines d'avocats et de fiduciaires suisses, de Genève à Saint-Gall, qui ont ainsi aidé "des clients du monde entier à monter des sociétés offshore et des trusts, afin de préserver leur patrimoine des appétits du fisc ou d'héritiers trop pressants", révèle Le Matin Dimanche, en possession des 2,5 millions de documents des Offshore Leaks.

Implication de l'avocat zurichois Peter Hafter

Ils seraient ainsi entre 200 et 300 avocats suisses impliqués. Parmi eux Peter Hafter, l'un des piliers de Lenz & Staehelin, le plus grand cabinet de suisse, aujourd'hui retraité. Il avait notamment défendu Elisabeth Kopp ou Martin Ebner.

"Il a participé au montage financier de quelques-unes des plus grandes fortunes d'Europe, comme le banquier Elie de Rothschild et l'industriel Hans Heinrich Thyssen", rapporte le journal dominical.

Gunter Sachs fait partie des clients fortunés conseillés par des avocats suisses sur la soustraction fiscale. [Uli Deck - Keystone] Parmi ses clients figure aussi le photographe d'origine allemande, héritier de la dynastie von Opel, Gunter Sachs. Pour lui, Peter Hafter s'est chargé de créer des sociétés écrans et des trusts, tous dans les îles Cook.

Dossiers rouverts par le fisc

Les premiers effets de ces révélations ne se sont pas fait attendre. La porte-parole de l'administration fiscale bernoise a annoncé jeudi que le dossier d'un de ses contribuables allait être rouvert.

Toutefois, pour l'instant, comme l'explique Le Matin Dimanche, "les autorités fiscales, qu'elles soient suisses ou étrangères, n'ont quasiment aucune chance de trouver de tels avoirs offshore quand ils ne sont pas déclarés. Pourtant, il est très probable que par des voies plus ou moins détournées, des inspecteurs des impôts aient finalement accès, eux aussi, aux données des Offshore Leaks."

lgr