Un Américain et une Mexicaine ont été emprisonnés, mercredi, pour avoir tenté de revendre une toile du peintre français Matisse.Un tribunal fédéral de Miami (sud-est des Etats-Unis) a condamné un Américain et une Mexicaine pour avoir tenté de revendre une toile de Matisse, estimée à trois millions de dollars, dérobée dans un musée au Venezuela il y a 10 ans, a-t-on appris de source judiciaire. Pedro Antonio Marcuello Guzman, résident de Miami de 46 ans, a été condamné mardi à la peine de deux ans et neuf mois de prison. Maria Martha Elisa Ornelas Lazo, une Mexicaine de 50 ans vivant à Mexico, a été condamnée à un an et neuf mois.
Le couple avait dans un premier temps nié devant le tribunal avoir voulu transporter et vendre «l'Odalisque au pantalon rouge» du grand maître, avant de changer son fusil d'épaule et de plaider coupable en octobre dernier pour recel et transport de bien volé.
De faux acheteurs
La direction du musée d'art contemporain de Caracas s'était aperçue en 2003 que l'oeuvre de Matisse était fausse, mais sans pouvoir déterminer exactement quand l'original, estimé à trois millions de dollars, avait été dérobé.
Selon l'accusation, M. Marcuello Guzman, chauffeur dans une maison de retraite et vivant aux Etats-Unis depuis 20 ans, avait accepté de céder l'oeuvre pour 740'000 dollars à de faux acheteurs - en réalité des agents du FBI.
Au cours des négociations, il avait accepté de transporter le tableau depuis le Mexique, où il était entreposé, jusqu'aux Etats-Unis. Mme Ornelas Lazo aurait permis le passage de l'oeuvre entre les deux pays.
D'après le FBI, le vol remonte à décembre 2002.
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