Burkhalter veut envoyer des experts suisses

Des Suisses doivent contribuer à la mission de l'UE de formation des soldats maliens. Le chef du DFAE veut répondre favorablement à une demande de l'UE sur cette question. Le CF tranchera.Cette mission de l'UE «est importante et juste pour le Mali», estime M. Burkhalter dans une interview publiée par le «SonntagsBlick». La Suisse dispose de personnes compétentes qui pourraient aider dans le cadre d'une tel mandat, dit-il en réponse à une demande lancée par Bruxelles fin janvier.

S'ils sont envoyés dans ce pays ouest-africain, les experts suisses devraient sensibiliser les soldats maliens dans les domaines du droit international humanitaire et des droits de l'homme. Ils doivent savoir «ce qu'une armée peut et ne peut faire dans un conflit». La Suisse pourrait contribuer de cette manière à réduire les souffrances de la population civile, selon le conseiller fédéral.

Elle enverrait sur place des experts du Département fédéral de la défense (DDPS) non armés et qui, selon M. Burkhalter, ne porteraient pas d'uniforme. Ces Suisses ne seraient «pas chargés de la formation des soldats» en matière militaire, ajoute le chef du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).

Appel lancé par le Mali

Un engagement au Mali ne constituerait pour cette raison pas un nouveau volet des contributions suisses à l'étranger, dit M. Burkhalter. Il entrerait dans le cadre du mandat constitutionnel de promotion de la paix. Et il se baserait sur une résolution de l'ONU et une invitation du gouvernement malien.

Le Conseil fédéral peut décider seul d'une telle mission si elle est non armée. M. Burkhalter n'a pas souhaité évoquer de calendrier. Le nombre d'experts suisses qui seraient envoyés n'est pas connu mais il serait «très limité», selon le DFAE.

Une intervention française avait débuté le 11 janvier dans le conflit au Mali entre le gouvernement et les rebelles islamistes. Si l'avancée des islamistes a pu être arrêtée, de violents combats ont toujours lieu. Une force internationale est prévue pour la stabilité de ce pays après le retrait des troupes françaises prévu dès fin avril.