Chinois ciblés à Chiasso: le Tessin prépare un guide

Les Chinois, en provenance de Suisse, sont chicanés à la douane par les fonctionnaires italiens qui veulent leur faire payer la TVA sur leurs achats helvétiques. Le Tessin prend des mesures.Les autorités tessinoises ont pris des mesures pour éviter que les touristes chinois ne soient ennuyés lors du passage de la douane italo-suisse. Face aux désagréments subis, certains voyagistes avaient menacé de biffer la Suisse italienne de leurs programmes.

Les problèmes rencontrés étaient dus d'une part à des «difficultés de dialogue» entre douaniers italiens et touristes et d'autre part à des «questions techniques» relatives au paiement de la TVA au passage de la douane italienne, écrit jeudi le Département tessinois des finances et de l'économie (DFE) dans un communiqué.

L'Administration fédérale des douanes (AFD) et les douanes italiennes sont en train de mettre au point un manuel expliquant les démarches à entreprendre en cas de transit avec des objets de valeur, explique le DFE tessinois. Ce guide sera ensuite traduit et mis à disposition des personnes intéressées.

L'Office tessinois du tourisme a en outre conclu un contrat d'assistance téléphonique permanente avec un tour-opérateur chinois. Cette «hotline» permettra aux voyageurs et à leurs guides d'obtenir des informations sur le transit avec des objets de luxe et, le cas échéant, d'obtenir de l'aide au moment de franchir la douane.

Dizaines de milliers de francs de TVA

Les plaintes des voyagistes chinois ont débuté il y a une année. Selon eux, les fonctionnaires italiens de la douane de Chiasso-Brogeda ont entrepris de fouiller systématiquement les cars de touristes chinois venant de Suisse et de leur demander de s'acquitter d'une TVA de 21% sur leurs achats.

Comme ces touristes sont friands d'objets de luxe, certains ont dû verser jusqu'à plusieurs dizaines de milliers de francs. Les douaniers leur ont certes spécifié qu'ils pouvaient se faire rembourser la taxe à l'aéroport à leur départ d'Italie. Mais en règle générale, l'opération relève de l'impossible en raison de problèmes de guichets fermés ou de manque de temps.

Une centaine de bus par jour

Une centaine de bus avec des touristes chinois transitent chaque semaine par la douane de Chiasso-Brogeda. Parmi les grands classiques des tour-opérateurs figure un voyage entre Paris et l'Italie avec passage par la Suisse.

Selon les milieux touristiques, certains voyagistes avaient menacé de modifier leurs itinéraires, renonçant à l'Italie et à la Suisse centrale et méridionale. D'autres organisateurs de voyages avaient conseillé à leurs clients d'éviter les achats en Suisse.